اقترب المنتخب السعودي تحت 17 عامًا من تحقيق خطوة مهمة نحو دور الـ 32 في كأس العالم، بعد انتصاره الرائع على منتخب نيوزيلندا بنتيجة 3-2 خلال الجولة الثانية من مرحلة المجموعات، أقيمت هذه المباراة في دولة قطر، حيث تمكن اللاعب عبد الرحمن سفياني من افتتاح التسجيل مبكرًا في الدقيقة الثانية، مما منح الأخضر الثقة في بداية اللقاء.
في الشوط الثاني، أدرك منتخب نيوزيلندا التعادل عن طريق ماتياس نونيز في الدقيقة 55، لكن رد المنتخب السعودي جاء سريعًا حيث سجل صبري دهل الهدف الثاني بعد ثلاث دقائق فقط، ورغم عودة نيوزيلندا للتعادل في الدقيقة 83 بواسطة جاك بيونيسكي، إلا أن ثاري أحمد تمكن من حسم المواجهة لصالح السعودية بهدف متأخر منحهم ثلاث نقاط ثمينة.
رفع هذا الفوز رصيد المنتخب السعودي إلى ثلاث نقاط في المركز الثالث بالمجموعة الـ 12 متساويًا مع المنتخب الماليس، بينما تتصدر النمسا الترتيب برصيد ست نقاط، سيواجه الأخضر نظيره المالي في المباراة القادمة في ختام دور المجموعات، ويسعى نحو تحقيق الفوز لضمان التأهل.
تنص لوائح البطولة على تأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى جانب أفضل ثمانية منتخبات من أصحاب المركز الثالث، لذلك فإن الفوز على مالي ضروري لحسم المركز الثاني، وإذا انتهت المباراة بالتعادل فإن مصير الأخضر سيكون معتمدًا على السجل الانضباطي عقب الطرد الذي تعرض له لاعبين في المباراة الأولى.
