رفعت الهيئة الأسترالية للمنافسة وحماية المستهلك ACCC دعوى قضائية ضد عملاق التكنولوجيا مايكروسوفت، حيث اتهمت الشركة بتضليل ملايين المستخدمين فيما يتعلق بأسعار برامجها بعد دمج أداة الذكاء الاصطناعي الجديدة Copilot، تدعي الهيئة أن عمليات التسويق الأخيرة ساهمت في دفع عملاء مايكروسوفت نحو خطط أعلى سعراً تفتقر إلى الشفافية والوضوح، الأمر الذي أثار جدلاً واسعاً في المجتمع التكنولوجي.
بحسب تقرير لوكالة رويترز زعمت الهيئة أن مايكروسوفت قامت بتضليل حوالي 2.7 مليون عميل بدءاً من 31 أكتوبر 2024، تم اتهام مايكروسوفت بأن خطط Microsoft 365 Personal وFamily التي تتضمن Copilot كانت أغلى بشكل ملحوظ، ودعت الهيئة إلى ضرورة مكافحة هذه الممارسات غير العادلة في السوق. وأشارت إلى أنهم لن يترددوا في الذهاب بالقضية إلى المحكمة للمطالبة بوضع حد لهذه الأساليب.
جينا كاس جوتليب، رئيسة ACCC، أوضحت خلال مؤتمر صحفي أن مايكروسوفت قد أخفقت في الإشارة إلى خيارات أقل تكلفة، حيث أظهرت الأدلة أن الشركة أزالت أي إشارة للخطط التقليدية، مما دفع المستهلكين للاعتقاد بأن الخيارات المتاحة كانت محصورة فقط في الخطط المعززة. هذا السلوك، حسب قولها، أدى إلى زيادة عدد الاشتراكات في الخطط الأغلى.
تابعت الهيئة أن تكلفة خطة Microsoft 365 Personal السنوية زادت بنسبة 45% بعد إدخال Copilot، بينما ارتفعت خطة Family بنسبة 29%، اتُهمت مايكروسوفت بأنها قدمت معلومات مضللة للمشتركين، حيث كانت الرسائل تفيد بأن الخيارات الأرخص لم تعد متاحة، مما خلق انطباعًا بأن الخطة الأعلى كانت الخيار الوحيد.
ولفتت الهيئة إلى أن تصرفات مايكروسوفت انتهكت قوانين حماية المستهلك الأسترالية، حيث لم تفصح عن معلومات مهمة كانت قد ساعدت العملاء في اتخاذ قرارات شراء مستنيرة. وقد تكون مايكروسوفت وجهاً لغرامات تصل إلى 50 مليون دولار أسترالي لكل مخالفة، وفي حال تأكيد المخالفات، قد تتجاوز الغرامات 30% من عائدات الشركة خلال فترة المخالفة.
تستمر القضية في أخذ مركز الصدارة في الأخبار التقنية، وبهذا فإن معركة مايكروسوفت القانونية تعكس بصورة أكبر الضغوط المتزايدة على شركات التكنولوجيا الكبرى لتكون أكثر شفافية في ممارساتها التسويقية وتجعل من حقوق المستهلك جزءاً أساسياً من استراتيجياتها العملية.
