تُعتبر السلاحف من أقدم الكائنات الحية على كوكب الأرض، حيث يتمتع بعضها بعمر يماثل المئة عام، ويُعرض لنا هذا الأمر تساؤلات حول الأسباب الكامنة وراء قدرتها على العيش لفترات زمنية طويلة. في هذا السياق، تكشف الأبحاث العلمية عن عوامل عديدة تؤثر على طول عمر السلاحف، بدءًا من خصائصها البيولوجية وصولاً إلى استراتيجياتها الفريدة في البقاء.
إحدى الأسباب الرئيسية التي تعزز عمر السلاحف يتمثل في بطء الأيض لديها، فهي تتحرك ببطء شديد بالمقارنة مع الحيوانات الأخرى، مما يؤدي إلى تقليل استهلاكها للطاقة، ويساهم في إبطاء عمليات الشيخوخة على مستوى خلايا جسمها، بالإضافة إلى ذلك، تمتلك السلاحف قلبًا قادرًا على دعم الجسم لفترات طويلة دون إجهاد، مما يُقلل من خطر الإصابة بأمراض الشيخوخة.
علاوةً على ذلك، يمتلك جسم السلحفاة مناعة قوية تجعلها أقل عرضة للأمراض والالتهابات، ونضيف إلى ذلك درعها الصلب الذي يمنحها حماية مميزة من الحيوانات المفترسة، مما يزيد من فرص بقائها لأعوام مديدة، تُظهر هذه العوامل أنها ليست مجرد كائنات بطيئة، بل تملك أنظمة حيوية فريدة تعزز قدرتها على البقاء.
بطء حركة السلاحف ليس مجرد مصادفة، بل يُعتبر ضمن استراتيجيات البقاء لديها، حيث تساعد الحركة البطيئة في توفير الطاقة وتقليل الحاجة إلى الطعام والماء، ما يسمح لها بالتكيف بشكل أفضل مع ظروف البيئة القاسية، يُمكن أن تصل أعمار السلاحف إلى أكثر من 150 عامًا، وهي قادرة على التوقف عن الأكل لفترات طويلة دون أن يؤثر ذلك بشكل كبير على صحتها، مما يجعلها إحدى عجائب الطبيعة.
